Une table dressée sur la terrasse, un verre de rosé, des enfants qui sortent de la piscine : sur la Côte d’Azur, la scène dure de mai à l’automne. Et chaque année, les mêmes invitées s’imposent : des guêpes qui tournent autour des assiettes, se posent sur le rebord du bassin ou s’invitent dans les canettes. Le réflexe courant consiste à suspendre un piège à bouteille rempli de sirop. Ce réflexe est pourtant déconseillé par l’Assurance Maladie, et il capture surtout des insectes qui ne vous auraient jamais gênés. Cet article explique qui sont vraiment ces guêpes, pourquoi elles viennent à table, et comment réduire leur présence autour d’une piscine ou d’une terrasse à Nice, Antibes, Cannes ou dans l’arrière-pays, sans piège.

Deux espèces seulement s’intéressent à votre repas

Toutes les guêpes ne viennent pas sur la nourriture. L’Office fédéral de l’environnement suisse, qui a publié une fiche détaillée sur les guêpes, est très clair : sur les neuf espèces de guêpes sociales qu’il recense, seules deux sont attirées par ce que nous mangeons, la guêpe germanique (Vespula germanica) et la guêpe commune (Vespula vulgaris). Elles recherchent « viande, boissons sucrées et confiture ». Les autres espèces ne s’intéressent pas à notre alimentation et ne sont pas agressives tant que l’on ne s’approche pas de leur nid.

Le frelon européen, souvent redouté sur les terrasses, n’est pas non plus attiré par nos aliments : il se nourrit de fruits sucrés sur l’arbre. Quant aux polistes, ces guêpes fines au vol lent qui construisent un petit nid sans enveloppe, aux alvéoles apparentes, sous une rambarde ou une pergola, leur colonie ne dépasse pas une trentaine d’individus, et la fiche suisse les présente comme inoffensives. L’encyclopédie Hypp de l’INRAE confirme que les polistes sont « très communes dans le sud de la France » et non dangereuses pour l’homme. Avant de vous inquiéter d’un va-et-vient au-dessus de la piscine, il vaut donc la peine de regarder de quelle guêpe il s’agit.

Pourquoi la guêpe germanique vient à table

La guêpe germanique est, selon l’INRAE, « la guêpe la plus commune » d’Europe. Ses ouvrières mesurent 12 à 16 mm, avec un abdomen tigré de jaune. Elle est d’abord une chasseuse : elle capture mouches, moustiques et chenilles, et rapporte de la viande au nid pour nourrir ses larves. C’est pour cela qu’elle découpe un morceau de jambon ou de poisson sur votre assiette. Les adultes, eux, consomment du sucre : nectar, pulpe de fruits mûrs, et tout ce qui s’en rapproche sur une table d’été, du jus de fruits au fond de verre de soda. L’INRAE note qu’elle s’introduit dans les maisons « en été et en automne » à la recherche d’aliments sucrés.

Son nid est logé dans un lieu sombre : trou dans un mur, pierre creuse, ancien terrier. La fiche suisse ajoute les greniers et les caissons de volets roulants. Il peut atteindre 30 cm de diamètre et abriter plus de 10 000 individus en fin de saison. Le rayon de récolte des ouvrières va jusqu’à 500 mètres : la colonie qui visite votre terrasse n’est donc pas forcément chez vous. Elle peut être chez un voisin, dans un talus ou dans le muret d’une restanque.

Pourquoi un piège à sirop est une fausse bonne idée

Le piège à bouteille, avec sirop, bière ou jus de fruits, attire sans distinction tout ce qui aime le sucre. L’Assurance Maladie, dans sa fiche consacrée aux piqûres de guêpes, abeilles, frelons et bourdons, recommande explicitement de ne pas installer de pièges de type bouteille avec sirop près d’un nid, et de signaler plutôt le nid à la mairie ou à l’organisme départemental compétent.

La raison tient au rôle de ces insectes. La fiche suisse rappelle que les guêpes sont « très précieuses pour la nature » : elles pollinisent, nourrissent leur couvain avec des mouches, des chenilles ou des araignées, et servent elles-mêmes de nourriture aux oiseaux. Un piège posé en bord de piscine noie des polistes, des guêpes des buissons, des abeilles et des syrphes qui ne seraient jamais venus dans votre assiette. Et il ne vide pas la colonie de guêpes germaniques, dont les milliers d’ouvrières se renouvellent tout l’été. Autrement dit : beaucoup de victimes, et le même nombre de guêpes à table le lendemain.

Prévenir sans piéger : ce qui marche autour de la table

Les recommandations des deux organismes convergent et se résument à une idée : ne rien laisser qui sente la viande ou le sucre.

  • Couvrir plats et boissons servis dehors, et débarrasser dès la fin du repas. Une cloche sur la charcuterie et un couvercle sur la carafe suffisent souvent.
  • Boire avec une paille les boissons sucrées, et éviter de boire directement à la canette : l’Assurance Maladie cite ce point précis, car on ne voit pas l’insecte entré dans la boîte.
  • Nettoyer la table après le repas et, avec des enfants, « bien essuyer la bouche » et les mains : la fiche suisse insiste sur ce détail, souvent oublié au bord d’une piscine où l’on grignote.
  • Ramasser les fruits tombés sous les figuiers, les agrumes et les vignes, très présents dans les jardins azuréens : les fruits mûrs au sol sont une source de sucre permanente.
  • Fermer les sacs-poubelle et rincer les emballages de viande et de poisson avant de les jeter.
  • Poser des moustiquaires aux fenêtres de la cuisine qui donne sur la terrasse.

Si une guêpe s’approche, la bonne attitude est de rester calme et bouche fermée jusqu’à ce qu’elle reparte. Les gestes brusques, les mains qui battent l’air et les trajectoires de vol que l’on coupe augmentent le risque de piqûre. Pour l’éloigner, la fiche suisse propose de pulvériser de l’eau dans sa direction, avec une réserve nette : jamais vers un nid. Si une guêpe est entrée dans la maison, éteignez la lumière et ouvrez la fenêtre : elle sort seule.

Autour de la piscine : eau, peau et parfums

Les guêpes viennent aussi boire. Par forte chaleur, le rebord mouillé d’un bassin, une flaque sur les dalles ou une pataugeoire remplie attirent les ouvrières, qui transportent de l’eau au nid pour le rafraîchir. On ne supprime pas la piscine, mais on peut limiter les points d’eau annexes : vider les jouets gonflables et les seaux, ne pas laisser traîner de serviettes imbibées de boisson sucrée, et passer un coup de jet sur les dalles après un goûter.

L’Assurance Maladie ajoute des conseils de prévention valables au bord de l’eau : éviter les parfums et les crèmes solaires odorantes, porter des vêtements clairs, et ne pas marcher pieds nus ou en sandales dans l’herbe, surtout près d’un point d’eau, car une guêpe au sol pique lorsqu’on l’écrase. Pour les enfants qui sortent du bassin et courent vers la table, des claquettes et un rinçage des mains sucrées règlent une bonne partie du problème.

Et s’il y a un nid chez vous ?

Un va-et-vient régulier vers le même point, au ras d’un mur, dans un caisson de volet roulant ou sous une tuile, signale un nid. Les consignes sont les mêmes partout : ne pas s’en approcher à moins de 5 mètres selon l’Assurance Maladie, ne pas tenter de le détruire soi-même, et éviter les vibrations fortes à proximité. Le Département des Alpes-Maritimes, à propos des frelons, cite l’exemple de la tondeuse à gazon, et conseille de garder fenêtres et ouvertures fermées pour éviter l’entrée des insectes dans la maison.

Sur la Côte d’Azur, il faut aussi connaître le changement de 2025. Depuis cette année, le Département des Alpes-Maritimes ne prend plus en charge la destruction des nids de frelons asiatiques pour les particuliers : le dispositif est réservé aux apiculteurs professionnels de plus de 200 ruches, et le Département recommande aux particuliers le recours à un professionnel disposant du certificat biocide. Pour un nid de guêpes, la situation n’a pas changé : il relève du propriétaire. Vous pouvez décrire votre situation sur la page destruction de nids de guêpes, ou sur celle consacrée à la destruction des nids de frelons asiatiques si l’insecte a les pattes jaunes et le thorax noir. Les communes couvertes sont listées sur la page des zones d’intervention.

Un point rassurant pour la fin de saison : la colonie meurt d’elle-même. La fiche suisse situe la mort des guêpes « en novembre ou décembre » selon l’espèce et l’emplacement du nid, et l’INRAE indique que les ouvrières volent jusqu’à la mi-novembre si le climat n’est pas trop rigoureux, ce qui est souvent le cas sur le littoral azuréen. Seules les nouvelles reines passent l’hiver à l’abri, et elles fondent un nouveau nid ailleurs au printemps : l’ancien n’est pas réoccupé. Si le nid est loin des passages et que personne n’est allergique, attendre peut être une option raisonnable à cette période de l’année.

Préparer la saison suivante dès l’hiver

C’est en hiver, quand les nids sont vides, que l’on agit le plus simplement. La fiche suisse recommande de boucher ou de grillager les petites ouvertures des bâtiments : fentes des caissons de volets roulants, trous d’aération non protégés, interstices sous les tuiles, cavités d’un muret. Les reines sortent d’hivernage vers la mi-mars selon l’INRAE et cherchent alors un endroit protégé. Un caisson grillagé, un trou de mur rebouché et un vieux terrier comblé au pied du mur de la piscine ferment autant de sites de nidification. À cette liste, on peut ajouter le contrôle du local technique de la piscine, souvent sombre et peu visité, et celui du dessous des margelles creuses.

Pour les polistes, qui aiment construire sous les rambardes, les pergolas et les parasols fermés, un passage au printemps suffit souvent : un nid de la taille d’une pièce de monnaie, avec une seule fondatrice, se retire sans danger avant qu’il ne grossisse. Passé juin, mieux vaut laisser faire une colonie installée loin des passages : elle reste petite et peu réactive.

En cas de piqûre

Une piqûre de guêpe germanique est douloureuse, mais généralement sans gravité pour une personne non allergique. En cas de gêne respiratoire ou de gonflement du visage, appelez le 15. Les gestes pour une piqûre simple, et la liste complète des signes qui doivent alerter, sont décrits sur la fiche de l’Assurance Maladie citée en source.

Ce qu’il faut retenir

  1. Seules la guêpe germanique et la guêpe commune viennent sur la nourriture ; polistes et frelons européens ne s’y intéressent pas.
  2. Le piège à sirop tue surtout des insectes utiles et ne vide pas la colonie : l’Assurance Maladie le déconseille.
  3. Couvrir, débarrasser, essuyer, ramasser les fruits tombés et boire à la paille réduisent nettement les visites.
  4. Un nid se signale par un va-et-vient fixe : on reste à distance, on ne le détruit pas soi-même, on évite les vibrations.
  5. Depuis 2025, le Département des Alpes-Maritimes ne détruit plus les nids de frelons asiatiques des particuliers ; un nid de guêpes relève, lui, du propriétaire.
  6. En hiver, boucher les ouvertures des caissons de volets et des murs évite les nids du printemps suivant.

Sources

  1. Office fédéral de l'environnement (OFEV, Suisse), « Guêpes » : espèces attirées par la nourriture, lieux de nidification, conseils de comportement, utilité des guêpes, mort de la colonie (publié le 28 avril 2021), www.bafu.admin.ch, consulté le 13 novembre 2026
  2. INRAE, encyclopédie Hypp en protection des plantes, « Vespula germanica » (guêpe germanique) : description, nid, cycle, régime alimentaire, confusion avec les polistes (mise à jour 08/01/2025), ephytia.inrae.fr, consulté le 13 novembre 2026
  3. Assurance Maladie (ameli.fr), « Piqûres de guêpes, abeilles, frelons et bourdons » : prévention (parfums, canettes, pieds nus, nids à 5 m, pas de piège à sirop), gestes et signes d'alerte (16 mars 2026), www.ameli.fr, consulté le 13 novembre 2026
  4. Département des Alpes-Maritimes, « Lutte contre le frelon asiatique » : dispositif 2025 réservé aux apiculteurs professionnels de plus de 200 ruches, recommandation d'un professionnel avec certificat biocide (mis à jour le 21/07/2025), www.departement06.fr, consulté le 13 novembre 2026
  5. Département des Alpes-Maritimes, « Conduite à tenir en présence d'un nid actif » : distance, sensibilité aux vibrations (tondeuse), fenêtres fermées (mis à jour le 15/07/2024), www.departement06.fr, consulté le 13 novembre 2026

Rédaction : Expert Guêpes Frelon · publié le 13 novembre 2026